Een taart bakken zonder suiker, dat is lang niet eenvoudig. Suiker zorgt namelijk voor de lekkere structuur van het gebak. Bovendien houden wij mensen van zoet; ijsjes, koekjes en een koud colaatje gaan er bij velen in als zoete koek. Er zijn vervangers, maar die komen qua smaak en functionaliteit vaak niet bij suiker in de buurt. En dat ze gezonder zijn, moet je ook niet zomaar aannemen. Kortom, genietend met mate kunnen we eigenlijk niet zonder een beetje suiker in ons leven. Er zijn diverse soorten; van poeder- tot kristalsuiker en van witte suiker naar basterdsuiker. Allemaal met een eigen toepassing.
Suiker van de akker
Waar die suiker vandaan komt? Van de Nederlandse akkers! Suikerbieten groeien in het hele land, dus ook in Drenthe. Het is niet het moeilijkste gewas om te telen. De kans is dus groot dat je de planten – grote groene bladeren en de witte penwortels diep in de grond – al eens hebt zien staan. Als het te heet en droog wordt in de zomer, gaan de bladeren slaphangen en stopt de productie; slapende bieten heet dat toepasselijk. Bij zonnige dagen met koele nachten is de suikerproductie het grootst.
Op maat geproduceerd
Het mooie van de bietenteelt is dat deze gereguleerd wordt door de verwerkende industrie. Dat betekent dat er op maat wordt geproduceerd. Telers verbinden zich aan de suikerfabriek door een bepaald aantal hectares toe te zeggen. Ze worden uitbetaald op basis van de geleverde oogst. Kwaliteit is hierbij belangrijk; de fabriek wil immers bieten met een goed suikerpercentage. Daarvoor is de boer verantwoordelijk.
Bieten groeien uit zaad. Dit gaat in het vroege voorjaar de grond in, zodra de omstandigheden het toelaten. Meestal tussen half maart en half april. Voor een goede oogst moet het gewas op de langste dag, 21 juni, ‘dicht’ staan (bodem is bedekt). De boer werkt met de natuur samen!
Bietencampagne
In het najaar worden bieten geoogst, vaak als laatste van de akkerbouwgewassen. Hoe langer bieten groeien hoe meer suiker ze bevatten. Als het oogsttijd is, begint Cosun Beet Company met de bietencampagne: het ophalen en verwerken van de suikerbietenoogst tot suiker. Dat gebeurt in de twee fabrieken in Groningen en West-Brabant.
Delen van de plant die niet voor de suikerproductie worden gebruikt, of restproducten uit dit proces, worden ingezet voor de productie van bijvoorbeeld groen gas, meststoffen en diervoer. Maar het kunnen ook grondstoffen zijn voor papier en biobased flessen.
Onderzoek voor gezonde teelt
HLB helpt boeren om gezonde suikerbieten te telen. Wij onderzoeken de bodem op schadelijke organismen en schimmels, voor een goede gewasrotatie en rassenkeuze. Ook monitoren we plaaginsecten, zodat een teler weet waar hij aan toe is en tijdig kan ingrijpen voor een goede beheersing.
Een gezonde teelt is de basis voor een goed, uitgebalanceerd en betaalbaar voedingspatroon voor de consument!
Nederlands product
Ken je Van Gilse schenkstroop, die je over je pannenkoeken doet? Ook dit suikerproduct komt uit de fabrieken van Cosun Beet Company; het is een volledig Nederlands product. En wat te zeggen van een lekkere zelfgemaakte jam, gemaakt met geleisuiker? Leuk om zelf te maken. Of een appelflap met kaneelsuiker erover, heerlijk!
