‘HLB heeft alles in huis om de agrarische sector gezond de toekomst in te helpen’

Voorjaar 2025 is Pieter Vos (57) begonnen als directeur van het Hilbrandslaboratorium (HLB). Eerst voor twee dagen in de week en in de zomermaanden is dat opgebouwd naar fulltime. Janny Peltjes, oprichter en ceo van de HLB Group, heeft in die periode het HLB-stokje overgedragen. Door de groei van de HLB Group, waaronder ook De Groene Vlieg, NMI en AgroCares vallen, had HLB als entiteit onverdeelde aandacht nodig en die geeft Pieter het bedrijf. Janny blijft zich op de gehele groep focussen en stuurt daarbinnen De Groene Vlieg en NMI aan. Daarnaast blijft ze betrokken bij projecten van HLB vanuit de inhoud en het netwerk.

Pieter werkt zowel op de locatie in Dronten (diagnostieklaboratorium) als in Wijster (onderzoek, diagnostiek, advies). Hij is energiek, gedreven en enthousiast. Pieter ziet verbeterpunten en pakt die gelijk bij de kop. “We hebben zoveel moois in handen, dat verdient een mooie toekomst.”

Thuis in laboratoriumwereld

Pieter Vos is helemaal thuis in de laboratoriumwereld. Hij volgde een biomedische opleiding in het Hoger Laboratorium Onderwijs. Beginnend in het kankeronderzoek, kwam hij via de olieraffinaderij en daarna een groot voedingsmiddelencentrum in het onderzoek voor de agrarische sector terecht. “Mestwetgeving en bodemonderzoek, dat raakt sterk aan wat wij hier nu aan het doen zijn. Ik ken de sector daardoor goed. Met AgroCares werkte ik bijvoorbeeld voorheen al samen.”

Pieter was ruim 10 jaar directeur van Nutrilab, een laboratorium in de Agro Feed en Food industrie. In die periode was hij jarenlang voorzitter van Fenelab, de branchevereniging voor geaccrediteerde test- en kalibratielaboratoria en inspectie-instellingen in Nederland. Vanuit die hoedanigheid breidde hij de pcr-capaciteit uit voor corona-onderzoek. Hij zag dat daar een gat was, dat vanuit de agrisector kon worden gevuld. “Dat tekent wie ik ben. Probleem? Samen de schouders eronder! Leidinggeven is echt mijn ding, een soort natuur voor mij. Ik hou ervan om mensen in beweging te zetten.”

Tanden zetten in HLB

Vanwege een koerswijziging stapte hij ongeveer een jaar geleden uit Nutrilab. Interimopdrachten kwamen vanuit zijn netwerk op zijn pad en toen kwam er ruimte voor iets nieuws om zijn tanden in te zetten. Dat werd HLB. “Ik werd gebeld over de vacature; of ik eens met Janny wilde praten. Ik kende HLB van de aaltjes en met Janny had ik direct een klik. Janny is een echte ondernemer, iemand met visie en passie. Ze heeft een prachtige combinatie van bij elkaar passende bedrijven gemaakt binnen de HLB Group. De werkzaamheden liggen in elkaars verlengde en dat levert wat extra’s op.” Voor een duurzame continuïteit  is het belangrijk dat de verschillende bedrijven met een eigen directie en zelfstandig de toekomst tegemoet treden, vertelt Pieter. “Ik zie veel potentie om de organisatie verder klaar te stomen voor de toekomst door automatisering en scherpte in de organisatie.”

‘Herstructureren vind ik leuk’

Pieter zag de voor hem weggelegde rol duidelijk voor ogen. “Herstructureren, het efficiënt maken van laboratoriumprocessen en automatiseren van diverse operationele processen zijn precies de dingen die ik leuk vind om te doen en ook heel veel ervaring mee heb. Sinds januari 1995 werk ik bij laboratoria en al die tijd ben ik continu processen aan het verbeteren. Bij HLB gaat het om best grote aantallen; alleen al 65.000 monsters voor AM-onderzoek is echt een hoop!”

Pieter: “Ik hou ontzettend van de sector en in ons kleine land zijn we groot en keigoed in landbouw, we horen bij de wereldtop! Daar moet je trots op zijn, dat moet je koesteren. Je moet ervoor zorgen dat we dit kunnen blijven doen, de wereld blijven voeden. Daarvoor doet HLB prachtig werk met teeltadvies, bouwplanonderzoek, beheersing van ziekten en plagen en manieren om met minder chemie meer uit teelten te halen.”

De samenwerking tussen Pieter en Janny verloopt bijzonder goed. “Het leek me vooraf heel leuk en dat blijkt in de praktijk ook het geval. Kijk, een efficiënte organisatie neerzetten levert niet alleen maar vreugde op. Teams en functies veranderen bij een herijking van de organisatie. Ik geloof dat ieder mens uniek is en je leven te waardevol om iets te doen dat niet bij je past. Als ergens een deur dicht gaat, gaat een andere open. Daarop moet je vertrouwen. En daar tussen zitten momenten van verwerking, die heel waardevol zijn in het leven.”

Krachtig en wendbaar met VUCA

Pieters missie is een krachtige en wendbare organisatie bouwen. Daarvoor hanteert hij het model VUCA-wereld. Dit beschrijft de snelle, onvoorspelbare en veranderlijke omstandigheden van de moderne wereld aan de hand van acroniemen volatiliteit, onzekerheid, complexiteit en ambiguïteit (onduidelijkheid over interpretatie). HLB past zich aan in deze wereld met wendbare en pragmatische processen, proactief leiderschap en veerkracht.

Pieter: “Niet alleen met een goede man/vrouw balans, waarin we als HLB met 50/50 absoluut uniek zijn in de agrarische sector, ook door in alle teams alle competenties te hebben vertegenwoordigd. Prestaties kunnen leveren vanuit transparantie, openheid, eerlijkheid, ruimte om te ondernemen en jezelf te zijn. Helderheid en betrokkenheid. Een wendbare high trust organisatie, dat is waar ik de komende twee jaar verder aan ga bouwen!”

High trust is: bouwen aan vertrouwen, legt Pieter uit. “Je mensen vertrouwen. Ze mogen fouten maken zonder daarop afgewezen te worden, zodat ze zich kunnen ontplooien en groeien als mens. Dan kan alleen in een cultuur van waardering. HLB is een groep bevlogen mensen met veel kennis en hart voor de sector, en die gaat nog verder groeien met een duidelijke structuur en visie. Daar maak ik mij hard. Dat ga ik stimuleren.”

Nieuwe bedrijfsstructuur al actief

De nieuwe bedrijfsstructuur is intern door Pieter gepresenteerd en deels ook al geïmplementeerd. Er wordt gewerkt aan het automatiseren van processen, bijvoorbeeld van de aaltjesanalyse en insectenmonitoring. Een nieuw informatiemanagementsysteem ligt ook in de planning.

“We bouwen aan een prachtige onderneming met slagkracht, waarin de klant nog eerder resultaat krijgt. Een onderneming die ons tools geeft om te sturen. Zo gaan we de wereld de komende jaren veroveren. We hebben alles – het team en de middelen – in huis om de agrarische sector in samenspraak met een verbeterende natuur de toekomst in te helpen. Wij lopen voorop, we weten wat de sector nodig heeft om te overleven en kunnen dat bieden.”