Bakterien werden häufig durch das Ausgangsmaterial verbreitet. In diesem Ausgangsmaterial (Pflanzgut) kann eine latente Infektion vorhanden sein. Während des Anbaus und der Verarbeitung des Pflanzguts können sich die Bakterien leicht ausbreiten und beispielsweise durch Wasser, Maschinen oder Kisten übertragen werden. Auf diese Weise kann eine kleine latente Infektion langsam wachsen und sich entwickeln.
Die beiden wichtigsten Maßnahmen zur Vorbeugung bakterieller Erkrankungen sind die Früherkennung und strenge Hygienemaßnahmen.
Die wichtigsten und häufigsten Bakterien gehören zur Gattung Pectobacterium. Bei Kartoffeln gibt es ungefähr vier Arten, die Probleme verursachen können. Pectobacterium atrosepticum, parmentieri und brasiliensis (PCA, PAR und PCB), die Schwarzbeinigkeit und Nassfäule verursachen, sowie Dickeya (DIC), die Nassfäule am Stamm verursacht.
Außerdem gibt es die Quarantänekrankheiten Bakterienringfäule (Clavibacter) und Braunfäule (Ralstonia).
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